Одиночество среди высоток

Принятие
Эшли бежал сквозь бесконечные коридоры. Следом, в двадцати метрах от парня, гналось рослое существо. В высоту оно достигало около трёх метров, его конечности были непропорциональны, ноги чересчур коротки, голова имела овальную форму, а в открытой пасти виднелись острые, окровавленные зубы с остатками плоти неизвестного происхождения. Монстр издавал замогильный вой, от звучания которого, сердце начинало биться с бешеной скоростью, выступал холодный пот и накрывал животный страх.
Бесконечное количество развилок в коридорах неожиданно сократилось до пары разветвлений. После ещё нескольких поворотов остался один длинный коридор, ведущий к одинокой двери. Оглушающий крик существа приближался с каждой секундой и складывалось ощущение, будто руки монстра вот-вот поймают Эша.
…Стоп, так не годится. Вернёмся на 13 лет назад.
В конце восьмого года обучения, в класс Эшли пришла новенькая. В тот день была тёплая весенняя погода, за окном пели прилетевшие с юга жаворонки и дрозды. Эш смотрел в окно, как вдруг его окликнул сосед по парте. Оглянувшись, он увидел девушку, такой изящной красоты, что складывалось ощущение, будто сама звезда Бетельгейзе достигнув точки невозврата и разорвавшись, сжимая межзвездные газы в гигантские нити, дала импульс к образованию новых планет и светил, освещая темные недра вселенной и душу парня. В незнакомке Эшли обнаружил квинтэссенцию любви и жизни.
На ней было красивое бежевое платье, усыпанное цветами, на ногах - белые кроссовки на высокой подошве. На левом запястье девушки небрежно повязана бежевая лента. Её мягкие, черные волосы мягко спадали на изящные девичьи плечи. Взгляд её был открытым и добрым, но в нём читалась нервозность и опустошённость. «Я ошарашен, не успела она произнести и слова, а я уже готов женится на ней», подумал Эш.
Когда, во время знакомства, она стояла перед классом, Эшли смотрел в её яркие зелёные глаза, что сверкали изумрудным пламенем. Из монотонного потока слов учителя парень услышал лишь, что она перевелась из какой-то школы с музыкальным уклоном. Девушка робко оглядывалась, пока не остановила взор на Эше, и глядя ему в глаза сказала:
—Меня зовут Лена, будем знакомы.
Между ними пробежали токи, словно они были связаны красной нитью судьбы. Так завязались их чувства: обоюдная симпатия, признание в любви, прогулки, романтика, откровения.
Спустя несколько недель, в один из тёплых весенних выходных, пара договорилась пойти в ночной поход в лес. Эш взял с собой палатку и прочие принадлежности, позаимствованные у отца. Когда они встретились, Эшли увидел, что за спиной Лены что-то есть. Он удивленно спросил:
— Лен, а что у тебя за спиной?
— У меня за спиной то, что сегодня вечером сломает тебе пальцы, - загадочной улыбкой на лице ответила девушка.
Спустя пару часов, потраченных на поиск подходящего места на поляне и установку палатки, Эш присев, принялся разводить огонь, пока девушка доставала гитару из громоздкого чехла. Он не заметил, как Лена достала музыкальный инструмент. Наконец, Эшли сумел разжечь пламя и, обернувшись на девушку, увидел, как она скрупулёзно настраивает гитару. Сложив дважды-два в голове, Эш сказал:
— Так вот что у тебя было в чехле. Как я сразу не догадался, что может взять на природу человек, который перевёлся из школы с уклоном в музыкальное искусство.
— Не хочешь сыграть? - игриво спросила Лена
— Я, честно говоря, не умею играть.
— Гитара не самый сложный инструмент. Я обучилась основам за вечер, — вдохновляла девушка.
— Хорошо, давай попробуем.
Подойдя к Лене, он взял гитару и, усевшись возле девушки, начал осматривать инструмент: классическая, шестиструнная, струны стояли новые, на корпусе не было царапин. Накладка на гриф была вся протерта вплоть до двенадцатого лада. Переведя свой взгляд на Лену, парень заметил:
— Ты, видно, много практикуешься.
Лена, прикусив язык, увлечённо смотрела на Эша и скромно ответила
— Да, есть немного…
Закончив осмотр гитары, Эшли спросил:
— Что теперь?
И Лена начала мучать парня правильной постановкой рук и самыми легкими аккордами. Спустя час подушечки пальцев Эша окончательно стёрлись, и он обречённо выдохнул:
— Лен, может, лучше ты поиграешь? А я охотно послушаю.
— Быстро ты сдался. Ну, ладно, у тебя всё ещё впереди. Давай я буду играть.
— Merci beaucoup à Mademoiselle Hélène.
Лена играла и пела, а парень, сидя напротив девушки, смотрел на неё и думал, как несказанно ему повезло с ней. Лёгкое дуновение тёплого, весеннего ветра, разносило прекрасный женский сопрано по округам леса. Когда Лена отложила гитару на улице было совсем темно. Пламя костра освящало поляну, слегка подсвечивая дебри леса. Пара расстелила гимнастические коврики, дабы лечь на землю, наблюдая за звёздами. Небо было чистым, светила в этот день были особенно яркими. Оно неудивительно - на юге небо довольно низкое. В округе журчал ручей, а где-то в траве пели сверчки.
— Эш, смотри, созвездие большой медведицы,- непринуждённо сказала Лена, указывая на него пальцем.
— Я никогда не видел большой ковш… очень красиво. Это моё первое созвездие, - удивленно ответил парень.
— Пускай это созвездие станет твоим талисманом.
— Кстати, как у тебя с родителями обстановка? Вы ладите? —внезапно спросил парень.
— Знаешь, я не знаю как ответить на этот вопрос.
Лена заёрзала на коврике, уводя взгляд в сторону. Эшли медленно взял девушку за руку, прерывая молчание вопросом:
— Извини, если задел тебя. Давай сменим тему. У тебя есть мечта?
— Да, есть. Я хочу стать известным музыкантом.
Лена повернулась к Эшу:
— А у тебя есть мечта?
— Знаешь, когда я был маленьким, меня отдали в фридайвинг. Я мечтал о том, чтобы стать чемпионом мира. Но после потери сознания на соревнованиях из-за нехватки кислорода - у меня появилась гидрофобия… Когда я встретил тебя, я понял, что мечтаю о том, чтобы каждый день, просыпаясь, я мог видеть твоё прекрасное лицо, твои всеобъемлющие глаза. Я мечтаю утопать в твоих объятиях, я мечтаю сделать тебя счастливее всех во вселенной.
— Ты меня прямо-таки вогнал в краск…
Лена не успела договорить из-за неожиданного поцелуя Эша, их первого поцелуя. Говорят, что с человеком родственным с тобою душой, молчание не приносит дискомфорта. Напротив, оно даёт умиротворение, ведь для понимания друг друга слова не нужны.
Уставшие, они ушли спать в палатку, согреваясь теплом тел и дыхания, пока где-то вдалеке слышался вой собак. Засыпая, Лена тихо пробормотала:
— В следующий раз надо будет с телескопом идти, я покажу тебе много новых созвездий…
В ту ночь Эшли почувствовал себя самым счастливым человеком в мире.
И всё у них было бы прекрасно, если бы только не одна вещь, которая не давала покоя парню, приводя его в ярость. Подростки в целом неимоверно жестокие, особенно если ты живешь на окраине города. В любой группе отроков есть лидер и обязательно - изгой, на которого все выплескивают гнев и негатив. Выскочек не любят. Девушка Эша как раз была белой вороной из-за хорошей успеваемости, так что уже через пару месяцев её пребывания в школе над ней начали издеваться.
Всё начиналось безобидно - обычные слухи. Но со временем дошло до прямых оскорблений, травли, угроз и редкостных стычек с другими ученицами школы, а пару раз были потасовки с парнями. Эшли дал слово Лене, что она будет в безопасности, он сможет защитить её. Так парень сам стал изгоем, что его совсем не заботило, ведь он нашёл своего человека. Однажды, в последний момент, парню удалось обезвредить обидчика, когда тот уже был готов вцепиться Лене в горло. Но по злому року судьбы, Эша часто не оказывалось рядом в те моменты, когда он был ей нужен. Стоило ему отвернуться, как издевательства продолжались. С каждым днём ситуация накалялась, конфликты становились всё более жестокими по отношению к ним, а глаза Лены, в которых некогда бился живой огонь, начали тускнеть.
В один из таких дней Лена непринужденно спросила у Эшли
— Если бы ты решил покончить с собой, то как бы ты это сделал?
— Никогда не задумывался об этом, наверное, я бы прыгнул с крыши многоэтажки. Это быстро и не больно. Разве что есть вероятность остаться при этом инвалидом, но, думаю, если выбрать крышу повыше и сигануть головой вниз, то ты моментально умрешь. - Ответил парень, а после с комом в горле, робко спросил:
— А ты..зачем интересуешься?
Усмехнувшись, Лена ответила:
— Эш, не подумай ничего такого, обыкновенное любопытство.
В её голосе слышались нотки напряжения, взглянув в умиротворенные глаза Лены, Эшли успокоился и подумал, что ему показалось. После чего они продолжили беседу уже на другую тему…
После очередного учебного дня, Эш провожал Лену до дома, девушка прижала его к себе и страстно поцеловав, сказала
— Я очень рада, что встретила тебя. Ты лучший человек из всех, кто появлялся в моей жизни. Je t'ai toujours aimé et je t'aimerai toujours.
— Наверное, пора браться за французский. До завтра, Лен. -Выдавил из себя покрасневший Эш и, получив в ответ кивок со странно дёргающейся улыбкой Лены, направился домой.
По дороге домой Эшли терзали смутные сомнения насчёт намерений Лены. Но он верил в адекватность своей возлюбленной и списал всё на недосып девушки и гормонально нестабильный фон. На следующий день Эшли не обнаружил Лену в школе и она не отвечала на звонки. Прокрутив события вчерашнего дня в голове к нему пришло осознание.
Герой сорвался с места во время урока и рванул к дому возлюбленной. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, легкие будто проткнули ножом, дышать было нечем, но Эш не останавливался, он нёсся, что было сил, прокручивая в голове все моменты проведённые вместе с Леной. Вспоминая день, когда они встретились, тепло её губ, её зелёные, как изумруд, глаза, как они смотрели на звёзды, как он засыпал, держа её за руку…
Оставались какие-то тридцать метров до поворота ведущего к её дому. Парень отчаянно бежал, думая про себя: «Сейчас я забегу за этот угол, прибегу к её подъезду, а после поднимусь на 9 этаж и увижу её живую, улыбающуюся». Эш оказался за углом панельки и увидел на асфальте изуродованное тело Лены, одетой в то же платье, как в день, когда они встретились. На левой руке девушки была окровавленная бежевая лента.
Ледяной, подобно инею пот, выступил на теле парня, Туманный Ужас окутал его. Из носа хлынула алая кровь, он перестал слышать и видеть окружающих, столпившихся возле бездыханного тела Лены, ноги начали дрожать, Эш хватал ртом воздух. Подойдя к телу девушки, Эшли упал на колени и замер. Пока прохожие суетились, вызывая скорую и полицию, парень захлебывался в слезах, и прокручивая в голове все воспоминания связанные с Леной, всхлипывая, вслух спрашивал:
— Лена... Зачем? Зачем ты сделала это? Лена. ..Как ты могла? Мы ведь… мы так и не посмотрели на звёзды в телескоп, ты так и не… не стала известным гитаристом…
С каждым новым словом парень повышал тон. Вскоре он начал орать на всю улицу, разрывая голосовые связки.
— Почему, Лена?! Почему ты не могла поговорить со мной? Зачем... Зачем... ЗАЧЕМ??
Парень колотил асфальт, разбивая кулаки в кровь.
— Зачем, Лена? Зачем..Ты...
Не закончив фразу у Эша начало темнеть в глазах, он упал без сознания рядом с холодным телом Лены, смотря на небо. Последнее, что он успел разглядеть, это скорую, подъезжающую туда, где некогда погибла Лена.

…Вездесущая пустота и лишь одна Лена, уходящая куда-то вдаль. Парень пытался догнать её, окликнуть, заорать что есть мочи. Но всё было тщетно. Ком в горле не позволял Эшу вымолвить и слова. Девушка всё сильнее отдалялась. Юнец начал набирать темп, переходя с бега трусцой на спринт, дабы угнаться за возлюбленной. Каждый шаг сопровождался дичайшей болью, будто мышечные волокна ног парня вот-вот разорвутся в клочья. Эшли, стиснув зубы, продолжал бежать к Лене. И вот, он почти догнал её, ещё пару метров и…
Запах нашатыря..жёсткая мужская рука, бьющая по лицу..
— Я не хочу возвращаться, я не смогу вынести это, - думал про себя герой. Эшли нехотя пришёл в себя, апрельские лучи солнца сжигали глаза своей яркостью. Полноватый мужчина, одетый в синее поло.. Шквал вопросов обрушился на только пришедшего в себя парня:
— Эй, парень, как тебя зовут? Сколько я показываю пальцев? Сколько тебе лет?
Немного отойдя от сильнейшего Шока, парень ответил на все вопросы, после чего проводил взглядом тело Лены, которое паковали в чёрный мешок. Эшли остался сидеть на асфальте, возле места смерти Лены. Постепенно зеваки разошлись. Он остался один.

Где-то вдалеке, на детской площадке, веселились дети.
— Какая занятная закономерность, пока один человек умирает изнутри, другой радуется жизни, - подумал Эшли.
Прохожие пытались заговорить с ним, но тот не реагировал. И вот, наступила ночь. Адреналин перестал бить в голову, и перевязанные руки Эшли начали ужасно ныть. Взгляд парня был пустым и направленным в точку, где умер самый близкий душе человек. В конечном счёте эмоциональная и физическая усталость дали о себе знать, и Эш, подобно зомби, направился домой.
Мысли героя разнились:
— Она покончила с собой из-за моей невнимательности, я не сумел защитить её, я ничего не сделал. Я молча смотрел на то, как ломается её внутренний стержень, на то, как она умирает. Мне нет прощения, я трус, я соплежуй, я отвратительное чмо НЕ СУМЕВШЕЕ СДЕРЖАТЬ ОБЕЩАНИЕ. Без Лены я никчемное отребье.

Улицы ночного Краснодара совсем опустели. Казалось, что Эш остался один на этой планете, никого вокруг не было, будто люди вымерли. Треть уличных фонарей не работали, а те, что ещё горели, тускло освящали темные кварталы пятиэтажек оранжевыми оттенками. Сверчки больше не пели. Ручей не журчал, собаки не лаяли, окна не скрипели, ветер не гонял листву по асфальту.
Складывалось ощущение, будто время остановилось. Лишь глупая попса доносящаяся из гнилых машин отечественного производства стоящих где-то в отдаленных дворах, изредка нарушала гробовую тишину. Подходя к подъезду, Эш почувствовал запах волос Лены и лёгкую женскую руку на своём плече.
— Лена! - Проскочила мысль в голове. Обернувшись, он никого не увидел. После парень ещё несколько раз оглядывался, всматривался в темноту в поисках девушки, надеясь, что увиденное сегодня утром - лишь игра воображения. Но в недрах темноты никого не было, его попытки были тщетны.
— Я переутомился, мне нужно прилечь, - успокаивал себя парень.
Распахнув дверь подъезда с ужасным скрипом, Эш услышал едкий запах табака, которым пропахло всё помещение. Вызвав лифт, Эшли взглянул на стены. Они были покрашены в темно-зелёный цвет, а поверх краски какими-то идиотами было нанесено куча тэгов и граффити. В углу помещения лежал какой-то мусор с коробками из под лекарств, а рядом использованный шприц. Всю эту картину дополняла моргающая лампочка, тускло горевшая желтым цветом.
Лифт приехал. Войдя в него, Эш увидел в потёртом зеркале истощенного подростка. Вся футболка парня была в крови, нос так же был окровавлен, бордовые бинты на руках. Старый лифт с ужасным скрежетом тронулся.
— Это ты её убил. Ты не помог ей. Ты убил её своим бездействием.
Парень сжал кулаки и со всей силы ударил по зеркалу рукой. Зеркало разбилось вдребезги. Тупая, жгучая боль окутала кулак героя. Осколки падали на пол, а в разбитом зеркале юнец смотрел на себя, ужасного себя. Мимолетная ярость накрыла его. Он начал биться головой о стенки лифта, говоря себе под нос, а после переходя на крик:
— Я знаю. Заткнись! Я ЗНАЮ. ЗАТКНИСЬ!
Дверь лифта открылась, голос затих. Этот кошмар закончился. Герой доковылял до двери квартиры и, кое-как открыв дверь трясущимися руками, вошёл внутрь. Родители спали после очередного рабочего дня, в котором нет места собственному сыну. Парень разулся и устремился в свою комнату. Не раздеваясь, он лёг на кровать и, посмотрев на серый потолок, погрузился в пучину своих мыслей:
…Общество и систему в целом не победить, нужно смириться, она обречена, люди сошли с верного пути, это всё неправильно.
…Лучше не проявлять себя. Инициатива наказуема. Государству нужна рабочая сила, дабы оттягивать неминуемую инфляцию.
…Общество в целом - это обыкновенная помойка, состоящая из совокупности аморализма и цинизма, присыпанная сверху человеческой алчностью, которая так и намеревается заполонить собой эту помойку. Мы живем в паноптикуме, нами управляют…
…Природа людей мне отвратительна, я ненавижу их всех, я ненавижу просыпаться по утрам, ненавижу надевать маску, ненавижу делать вид, что все хорошо.
Какой во всем этом смысл, если, в конечном счёте, ты независимо от своей страты в обществе, от своих взглядов на жизнь, от своих слов, поступков - всё равно умрешь? Зачем играть, если знаешь исход игры наперёд?
…Вокруг одни лицемеры и предатели, которые говорят тебе в лицо одно, а за твоей спиной совсем другое…
…Самое неприятное в людях - это когда они резко исчезают сплошь. Буквально вчера вы изливали друг другу душу, а сегодня делаете вид будто никогда и не были знакомы вовсе. Это неимоверно больно…
…Моя ненависть к людям безгранична, но больше всего я ненавижу себя, ведь никто иной, как я, является эпицентром всех проблем. Я ошибка природы. Но она, Лена…
…В большинстве своём девушкам нужны деньги, они меркантильны. Мужчинам, в свою очередь, нужен секс, они примитивны и легко поддаются инстинктам, чем пользуются девушки. Подобные повадки людей заложены природой. На протяжении всего времени, что существует род людской, была такая установка. Просто раньше, в том же каменном веке, вместо денег была еда и пещера.
Ирония в том, что технологический прогресс идёт, а истинный облик человека не меняется. Меняются только инструменты для получения первоначальной цели - цели всякого существа, заложенной природой.
…В каждом правиле есть исключения. В данном случае, исключением были мы с Леной. Её не заботили материальные ценности, она была выше этого. Я же просто хотел любить и быть любимым…
…Мне несказанно повезло встретить её. Как неожиданно она появилась в моей жизни, также неожиданно и ушла из неё…
…Лена была поистине искренним человеком. Она, была подобна живой и неприступной крепости, с множеством этажей и ловушек, которые постоянно изменялись. Эта манящая неизвестность глубин её подсознания подкупала меня…
…Человек не может понять даже самого себя, о других не может идти и речи. Но в тот день, когда мы смотрели на звёзды, появилось чувство, что я, наконец, сумел вобрать её истинный облик добродушного и щедрого человека.
…
Лучи рассвета, освящающие комнату, за окном дремучий лес и пение птиц. Лена сидит напротив Эшли. Она жёстко отчитывает его, переходя из повышенного тона, на ор:
— Ты ничего не можешь. Ты только и делаешь, что строишь воздушные замки и ноешь. Ты стоишь на месте. Хватит донимать меня, ты бесишь! Ты конченное чмо!
Эшли обмер. Он не мог вымолвить и слова, ему было стыдно. Это явно читалось в его взгляде.
— Не смотри на меня так! - Крикнула девушка, дав пощёчину парню. Горящая от боли щека, мимолетный инстинкт самосохранения сопровождающейся ненавистью, резкое желание защититься, дать сдачи. Здравый смысл преобладает.
Парень робко отводит взгляд в сторону.
— Ты отвратителен. - Уходя за дверь, спокойным голосом сказала Лена.
Пустота…
…
Говорят, что человек может привыкнуть ко всему. Пожалуй, это действительно так, но лишь отчасти. К ежедневным пробуждениям в слезах и холодном поту привыкнуть невозможно.
Дни превратились в безликое, томительное существование. Взгляд Эша стал пустым, ничего не приносило удовольствия, пропал аппетит. Те нелюди, что издевались над Леной будто испарились, лишь изредка проскакивали силуэты в толпе школьников. Поведение окружающих напоминали Эшли её повадки. Казалось, что когда она разбилась, вместе с её телом, разбилась и её душа на сотни осколков, вонзившись в души окружающих.
Воспоминания о Лене пронзали Эшли подобно копьям. Всё вокруг напоминало о ней. Ухудшилось самочувствие, постоянная слабость, нависшая над парнем, всюду сопровождала его. Сил ни на что не осталось. Бесконечно тоскливые ночи, апатия, саморазрушение…Одним словом - Меланхолия. Хотелось забыться, уйти от реальности. Герой начал курить. Перепробовав все сигареты, Эшли остановился на ванильных чапманах. Легкий запах ванили, сладкое покрытие фильтра на губах. Нежное отстранение от собственного тела на долю мгновения, мимолетный холод в горле, легкая, чёрная виньетка по краям глаз, мурашки по телу… - подобный эскапизм успокаивал парня и ненадолго отстранял от мыслей о Лене.
По выходным, когда не надо было идти в школу, Эшли забывался в дешевом алкоголе.

Дни напоминали бесконечную прогулку по ленте Мёбиуса: с утра наблюдение за пеплом, падающим с сигареты, очередная ссора с родителями. После: школа, потом домой, где он вновь остаётся один на один с воспоминаниями о Лене и угрызениями совести. Больше ничего…
…
Умиротворенное журчание реки, легкий бриз, развивающий волосы. Мягко-бежевый песок, а рядом камыши, в которых то и дело кто-то жужжит. Спокойная обстановка резко сменилась на холодную улицу, по которой идёт толпа безликих людей, одетых в темные оттенки одежды. В голове Эша вертелось лишь фразы:
— Я люблю холод. Словно иней сердобольный смех.
Размышления о происхождении этих слов в голове прервал облик Лены вдали. Он рванул к ней, но нескончаемая масса людей, не давала протиснуться. Эш начал кричать, пытался окликнуть Лену. Тщетно.
Последний рывок, Эшли уже было растолкал пару прохожих на пути к Лене, но натиск был слишком сильный. Героя повалили на землю и шли по нему, не замечая его присутствия…
Чувство удушения… Эш был под водой в каком-то водоеме на глубине около десяти метров. Вода была пресной и относительно мутной. Дна не было видно, поверхности тоже. Парень был дезориентирован в пространстве, а воздух неумолимо заканчивался. Паника окутала его, он уже начал было кричать, как из недр воды послышался голос Лены. Эшли не мог определить источник звука, поэтому поплыл наугад.
В мгновение ока вода стала кристально чистой. Герой увидел силуэт Лены. Легкие пульсировали, а в глазах начинало темнеть. Это не останавливало юнца и он продолжал плыть к Лене. Приблизившись на достаточное расстояние чтобы разглядеть девушку, Эш застыл в тихом ужасе. Лена лежала на песчаном дне с умиротворенным лицом. Её тело было изуродовано переломами. Она была одета в то же бежевое платье, что и в день своей смерти.
Парень в панике попытался всплыть на поверхность, как вдруг послышался знакомый мужской голос:
— Очнись, урод!
Герой открыл глаза. Он сидел в абсолютно пустой комнате на старом, обшарпанном кресле. На потолке висела одинокая лампа, ослепляющая своим ярким светом. Перед парнем стоял он сам. Резкий удар по солнечному сплетению. Острая, пульсирующая боль. Дышать нечем, парень скрючился от боли и замер, устремляя взгляд на пол.
Второй Эш продолжал:
— Это ты её убил. Ты обреченный неудачник. Во всем виноват ты и только ты.
Пустота…

…

Холодный дым - мое освобождение,
Освобождение тех оков, что сдерживают пучину боли по неволе,
Наперекор извилистых порезов, усыпанных моей рукой.

Туманный ужас, мрак и тлен,
Без перемен обратились в плен,
И тихий трепет во взгляде только,
Что тянет в непроглядный омут,
В котором тонет смысл бытия.
…

Так прошли ещё три года. После школы Эш кое-как поступил в институт экономики, управления и бизнеса. На кафедру экономики и финансов. Воспоминания о Лене по прежнему не давали покоя парню. Он боялся сближаться с людьми, туманный страх повторения пережитых с Леной событий пугал его до смерти.
Сигареты и спиртное расслабляли парня, так что на различных вписках с одногруппниками Эш знакомился с девушками. Но в каждой Эшли продолжал видеть Лену. Каждый тактильный контакт от противоположного пола вызывал у парня дежавю и воспоминания о былой любви. Железобетонная стена непонимания разделяла его с девушками.
Спустя два курса его исключили за непосещаемость. Осознав, что за это время Эш усвоил только то, что градус понижать нельзя и макроэкономика изучает глобальные процессы рынка, труда и геополитики, он понял, что выкинул два года жизни в никуда. У героя было плоскостопие четвёртой степени, в армию его не взяли. Бесплатно жить в общежитии парень больше не мог, ему пришлось переехать обратно к родителям.

Просуществовав ещё год, Эшли съехал на квартиру покойной бабушки.
Это была хрущевская однушка в рабочем районе на другом конце города. Напротив дома, через дорогу, стояла подстанция скорой помощи, а рядом с ней больница. Потёртый паркет, обшарпанные обои, советская мебель, доисторические ковры на стенах кишащие пылью - весь интерьер квартиры приводил к отчаянию. Но в любом случае это лучше, чем жить на улице.
Герой устроился работать клерком в IT-компании.

Эш был пешкой системы, но при этом зарабатывал немалые деньги для холостой жизни. Эта томительная рутина вызывала у Эшли ощущение будто это не он вовсе, словно его биография списана у кого-то. Монотонная работа с бумагами была ему не по душе, и через шесть месяцев мучений парень ушёл из компании. Он начал создавать сайты для различных аферистов и мелких микрофинансовых организаций.
— Возможно своими действиями я помогал злоумышленникам в их аферах, но меня не мучила совесть, ведь благодаря подобному заработку я мог зарабатывать на частичную оплату ЖКХ и полуфабрикаты.
Бывало, помогали родители, иногда были крупные заказы. На жизнь хватало. Потребности Эшли были скромными: ел он два раза в день, а из развлечений был лишь старый компьютер. Сейчас это был единственный инструмент для заработка и общения с внешним миром. Безмолвное существование парня было тоскливым и томительным, но стабильным. По крайней мере, всё было так, пока не умерли родители.
В тот день был непроглядный туман. Они переходили дорогу в момент, когда их сбил неизвестный и скрылся с места преступления. Это случилось на просёлочной дороге, где не было камер. Место было не очень оживлённым, так что тела обнаружили слишком поздно, чтобы спасти. Во внутреннем кармане куртки отца обнаружили паспорт, по которому нашли номер телефона Эшли в базе данных. Его вызвали в морг. Увидев безмятежные лица родителей, он ощутил пустоту внутри. Плакать не хотелось, опять ничего не хотелось. Эшли подтвердил, что это его родители, получил наигранные соболезнования и, выйдя из отделения, нервно закурил. Поймал маршрутку и поехал в ближайший бар.
Дело закрыли, ибо в тот день был сильный туман и опознать машины и людей в принципе было сложно, а учитывая то, что в округе камер, как таковых не было - всё было бесполезно. Он провёл скромные похороны на окраине кладбища. Оглушительный мятеж внутри, словно что-то оборвалось, земля ушла из под ног, Эш окончательно умер изнутри.
— Почему это происходит именно со мной? Что за несправедливость?! Почему уходят те, кем дорожишь больше всего? Почему? Почему..?!!
Если это наказание от Всевышнего, то неужели я ещё недостаточно настрадался?? - Надрываясь, вопил Эшли про себя.
Всё вокруг было во мгле. Эшли впал в депрессию, последний столп его жизни пал, он не знал, что делать дальше. Герой видел образы родителей во сне, слышал и видел их силуэты во время бодрствования. Порой становилось так больно внутри, что Эш терял сознание, а когда приходил в себя, то снова слышал голоса мамы и папы. Сигареты больше не успокаивали. Имиджборды больше не отвлекали. Оставалось одно - напиваться дешёвый алкоголем.
— Это просто невыносимо. Моя психика и так была не самой стабильной, а тут ещё смерть родных…
Эшли больше не мог работать. Он стал беспечно бродить по аллеям и проспектам, в надежде найти успокоение на тихих улицах, но всё было тщетно. Последние деньги он оставлял в кабаке, напиваясь до беспамятства.
— Мне противны алкоголь и сигареты, но они помогают расслабиться и забыться - это в любом случае лучше, чем сталкиваться с реальностью и воспоминаниями.
Парень хотел уйти от собственных мыслей, но когда смотрел на прохожих, когда пытался заговорить с кем-то, то вместо лиц видел мыльные очертания глаз, рта, носа, бровей...
— Я выпал из реальности, я не знаю, что делать дальше, всё мое существование бессмысленно, все мои действия пусты и нелепы. Я потерял себя. Тупик, из которого есть лишь один выход - уйти из жизни, тихо и сладко, - рассуждал герой.
Эш не спал трое суток, он не мог смотреть бесконечный сон, где они умирают, не хотел снова переживать это.
Сделав последнюю ходку в магазин за дешевым портвейном, герой встретил соседа на лестничной клетке, его звали Кэл. Полноватый мужчина с забавным чувством юмора. На вид ему было лет сорок. Взгляды на жизнь у него были консервативны в меру возраста. Изредка парень выпивал с ним, так что в какой-то степени они были приятелями.
— Хэй, Эш, как ты? - Глубоким тенором спросил Кэл.
— Привет, Кэл..Да, всё…как обычно…
— Слушай, я сегодня свою бабу хочу порадовать ужином.

Ты говорил, что у тебя есть приправа для рыбы, я зайду к тебе вечером за ней? - Продолжал сосед.
В голове Эшли была пустота, ему было не до соседа, так что он прослушав всё сказанное, на автомате ответил:
— Да, конечно. Передавай Маше привет.
— Спасибо, дружище, - радостно ответил Кэл, хлопая Эша по плечу.
Они разошлись. Эш так и не понял, что соседу нужно было от него, но это было не важно. За окном стоял живописный закат. Перед лицом Эшли был монитор, на экране которого горела надпись «Нет подключения к интернету».
— Интернет за неуплату отключили. Скоро отключат электричество, затем воду и отопление. В кармане ни гроша, платить нечем, я всё пропил. Моё жалкое существование после потери Лены и родителей стало монотонно серым, я потерял счёт времени, пропал аппетит, я ничего не хочу, я ненавижу себя, я тень, я инфантильное ничтожество. Мрак, окутавший меня никогда не развеется, я не хочу жить. Впрочем это всё неважно, ведь сегодня мои страдания закончатся.
С такими мыслями Эш пошёл в ванную, прихватив по дороге лезвие, лежащее на тумбочке времён совка. Открыв, местами ржавый кран, Эшли начал наполнять стальную, потёртую с желтоватой эмалью ванну.
— Говорят можно бесконечно смотреть на три вещи: Как горит огонь, как работают люди и как течёт вода. В моём случае это была ржавая вода. Сколько помню своё детство - я всегда плавал, или играл с водой. Какая ирония, то, через что я знакомился с миром, когда я был маленьким, сейчас провожает меня в последний путь.
Эш залез в ванну и посмотрев на лезвие сказал:
— Вот он, мой сладкий билет в один конец…
Решительно сделав продольный порез медиальной подкожной вены на левой руке, герой моментально ощутил пульсирующую, режущую и одновременно жгучую боль.
— Физическая боль глушит душевную, наконец-то...
Ржавая вода начала обретать бордовый цвет, герой, теряя силы начал погружаться под воду, вода вытекала из ванны на метлахскую плитку, распространённую в СССР.
Боль тем временем начала утихать, видимо нервная система дала сбой на фоне хронического стресса. Последнее, что увидел Эш перед погружением в воду, был образ его отца, отец звал его, но парень закрыв глаза умиротворенно произнёс:
— Мы обязательно встретимся, отец.
Истекая кровью, он полностью погрузился вод воду. Его обволакивала вода, пока тот лежал камнем на дне огромной ванны. Эш перестал дышать, думать о чём-либо, никто его не трогал, он никого не слышал.

…Тяжёлый вздох..парень очутился в белом коридоре. Вставая, Эшли потянул носом холодный воздух.
— Где я? Неужели я в аду? Или это зал Гафа? - Бормотал себе под нос парень. Осмотрев левую руку, герой не обнаружил порезов, предплечье было цело.
Вдруг послышался замогильный вой, доносящийся из недр коридоров. Парень застыл, он не знал куда бежать, звук крика рассеялся по бесконечному множеству коридоров и комнат. Ор становится всё громче, как вдруг из-за угла, в метрах двадцати от парня, выскочило рослое существо. В высоту оно достигало около трёх метров, его конечности были непропорциональны, ноги чересчур коротки, голова имела овальную форму, а в открытой пасти виднелись острые, окровавленные зубы с остатками плоти неизвестного происхождения. Адреналин хлынул в кровь, герой ринулся бежать прочь сквозь бесконечные коридоры.
После очередного поворота коридоры сменились на пустоту, в которой витали обрывки воспоминаний Эша. Послышались осуждающие голоса незнакомцев, что в один голос твердили:
— Это ты убил их всех.
Герой продолжай бежать, кровь в висках пульсировала, глаза от напряжения были готовы вылететь из орбит, а левый бок ужасно кололо, каждый вдох сопровождался болью.
Воспоминания резко сменились на кладбище, где-то вдали слышался вой существа, на мгновение Эшли перестал слышать что-либо, в ушах звенело. Парень остановился перед могилой родителей и Лены. Тихий Ужас поглотил его, он остолбенел от шока. Мозг отключился, оглушающий звук звонка в дверь вывел героя из остолбенения и тот вновь рванул прочь.
Кладбище перешло в бесконечные коридоры.

Вой существа стремительно приближался, как вдруг, сотни коридоров сменились на один, в конце которого была ободранная, деревянная дверь. Ноги стали ватными, а в глазах мерцало. Звук был всё ближе и ближе, казалось, что монстр вот-вот схватит парня. До двери оставались считанные метры. Распахнув дверь, Эшли забежал за порог. Обернувшись, парень увидел вместо монстра самого себя, только второй Эш был намного младше его, ему было от силы лет пятнадцать. На руках юнца были бордовые бинты, а белая футболка была окровавлена. Ошеломлённый парень захлопнул дверь и бездыханно упал на пол.
Прошло пару минут, Эшли отдышался и начал осматривать помещение: вокруг были бетонные стены, а посередине комнаты сидел голый, изнеможённый парень с окровавленной левой рукой. Он сидел, сведя колени на обшарпанном кресле под яркой лампой, уперевшись лбом в правую ладонь, держащую сигарету. В вольно свисающей левой руке он держал бутылку вина.
Эшли робко спросил:
— Кто ты? Где я? И куда делся монстр, что гнался за мной? Почему заместо него стоял я подросткового возраста?
Неизвестный ответил:
— Ты у себя в голове. Я - твоя проекция самого себя. Тот монстр - это твои проблемы, от которых ты вечно убегаешь. На самом деле монстра никакого нет, ты его выдумал, ты как всегда преувеличиваешь. За тобой гнался ты сам времён восьмого класса, ведь твоя боль родом из детства.
— Этот мир полон дерьма, в нём нет места добрым людям. Я устал существовать. Мне больше некуда спешить, я везде опоздал. Всё, что мне осталось, сидеть здесь под грёбанной лампой и ждать, пока я истеку кровью и сдохну.
Но ты, Эш, ты ещё можешь всё изменить. Если ты оказался не нужен некой группе людей, то это ещё не значит, что весь мир отвернулся от тебя. Если ты действительно чего-то захочешь, то вся вселенная будет способствовать выполнению твоего желания.
Твоя жизнь в твоих руках, человек в силах изменить свой фатум.
Прими себя из прошлого со всеми ошибками и травмами, - хрипло продолжал парень, запинаясь и харкая кровью.
Свет погас. Слева от героя послышался знакомый женский голос, что звал его: Эшли, сынок…
Лампа загорелась. Перед героем стояли родители. На лице матери была тоскливая гримаса, а взгляд отца был жесткий и осуждающий. Женщина продолжала:
— Эшли, ты разочаровал нас. Но ещё не всё потеряно. Собери последнюю волю. Живи, просто живи. Найди жену, нарожай детей, занимайся любимым делом. Не лишай себя того, что мы дали тебе.
Парень обмер. Свет погас.
Ничего не было видно, вдруг за спиной Эшли вновь загорелся свет. Обернувшись, герой увидел Лену, стоящую в паре метрах от него, одетую в бежевое платье. Он тут же рванул к девушке. Наконец-то он вновь почувствовал тепло её тела, её запах.
— Ты так же прекрасна, как и в тот день, когда я впервые увидел тебя. Лена, когда мы встретились, я почувствовал себя поистине счастливым. В ту ночь, когда мы смотрели на звёзды, я молил Бога, чтобы это никогда не заканчивалось. Мне не забыть твои нежные руки, искренние, родные глаза.
Мне не хватит и миллиона слов, чтобы описать мои чувства к тебе. Я всегда буду помнить и любить тебя, именно тебя, а не твою эмоциональную маску, что ты показывала всем. Твой внутренний мир подобен вселенной, он безграничен и каждую секунду становится всё больше и больше. Я..люблю тебя, - дрожащим голосом говорил парень, впиваясь в объятья девушки.
— Я искал тебя в чертах других людей, я доверялся, надеялся. Но каждый раз когда я открывал людям свою душу, они плевали в неё. Прошло тринадцать лет, а я..я так и не понял, что ты сказала мне на французском, когда мы..пос..ледний раз виделись…
Эшли едва сдерживал слёзы.
— Эш, не закрывайся от мира, прошу. Если ты покончишь жизнь самоубийством, то я не знаю, что я буду делать. Попробуй полюбить кого-то кроме меня, ты погряз в виртуальном мире. Живи моментом, у тебя ещё есть время. Не держи эмоции в себе. Ещё не поздно всё исправить, ещё не было нерешённых проблем. Отпусти меня, - говорила девушка, медленно освобождаясь от объятий Эшли.
Лена взяла правую руку парня и положила в неё бежевую ленту, со словами:
— В тот день я сказала - Je t'ai toujours aimé et je t'aimerai toujours. Это переводиться как «Я всегда любила и буду любить тебя».
Пустив скупую слезу, парень отпустил девушку и устремился к выходу, не оборачиваясь на возлюбленную. Подойдя к двери, Эшли начал открывать её, говоря про себя: «Я готов. Я смогу».
Открыв дверь, Эшли перешагнул через порожек и обнял юнца.
— Прости меня, я был слеп. - Прошептал Эш.
Свет потух. Вдруг раздался звонкий звук удара небольшого металлического предмета, послышался топот.
Твёрдая мужская рука, холодное помещение. Герой открыл глаза. Сконцентрироваться на чём-то взглядом было невозможно, картинка плыла и то и дело гасла. Эш посмотрел на свою левую руку - на плече был жгут, а место пореза обматывали бинтами люди в белом. Картинка размывалась, взглянув на правую руку, Эшли увидел небрежно обвязанную бежевую ленту вокруг запястья.
— Я..буду жить, - тихо прошептал парень.
Как выяснилось позже, Кэл зашёл к парню домой, ибо тот не реагировал на звонки в дверь и не брал трубку, а дверь оставил открытой. Мужик пытался распахнуть дверь ванной, но та была заперта изнутри. Эшли часто толковал с ним о преждевременной смерти, а учитывая то, что у него недавно умерли родители - высока была вероятность, что он решил покончить с собой. С такими мыслями Кэл вызвал скорую помощь. Эшу оставалось жить считанные минуты, так что Кэл своей самоотверженностью спас его.
Прошло три года, Эшу исполнилось тридцать лет.
Его долго мучили психологическими тестами и собраниями, на которых были такие же неудачные кадры. Но каждый раз исход был один и тот же - абсолютно адекватен. Спустя год нескончаемых походов в больницу, его отпустили, сказав, что если такое повториться - он сляжет в желтый дом до конца своих дней.
Эшли начал жизнь с чистого листа, приняв себя и все свои ошибки, так, как подобает мужчине. Жилище бабушки он продал, а дом родителей начал сдавать девушке с юридическим образованием, что переехала на юг из Екатеринбурга.
Он бросил спиртное и сигареты. Они никогда ему не нравились, а после того, как подобные инструменты эскапизма потеряли смысл - он перестал употреблять их.
Деньги, полученные с продажи апартаментов, герой потратил на покупку хорошей акустической гитары и дорогой, долговечной одежды.
В течение трёх лет Эшли посвящал всё свободное время игре на гитаре, сочинению песен и вокалу. Тексты песен были глубоки и красивы, а руками и голосом он обращался на отличном уровне, прямо как когда-то Лена.
Он стал уличным музыкантом, взял псевдоним «Большая медведица», в память о созвездии, что показала ему Лена. Эш решил, что посвятит свою жизнь путешествиям и людям, которых он будет встречать на своей стезе.
Это был тёплый майский вечер, Эш был одет в чёрный плащ, классические кожаные туфли, повседневные брюки и чёрную рубашку - этот образ дополняла гитара, сделанная из красного дуба, на голове которой была завязана бежевая лента. Он уже закончил уличный концерт на оживленной улице и убирал гитару, как вдруг сзади послышался бег.
Неопрятно одетая в классический костюм девушка, неслась по проспекту, совсем не смотря по сторонам. Видно, она куда-то сильно спешила, ибо умудрилась не заметить Эшли, стоящего к ней спиной и убирающего гитару в чехол.
Столкновение. Покачнувшись, мужчина обернулся, и, увидев девушку лет двадцати пяти, падающую на асфальт, тот среагировал, успев ухватить её за руку.
У неё были неаккуратно нарисованы стрелки, рыжие волосы девушки были собраны в хвостик, а зелёные глаза незнакомки бегали из стороны в сторону. Встретившись взглядом с Эшли, её щеки покрылись нежным румянцем. В руках она сжимала кейс, формой похожий на скрипку.
— У тебя там скрипка? — уверенно спросил Эшли.
— Извините, я…я..очень спешу.. Я опаздываю на встречу к..своему молодому человеку, - морщась говорила девушка.
— Не похоже, что такая прекрасная девушка пошла бы на свидание в таком неряшливом виде, да ещё и с музыкальным инструментом. Ты опаздываешь на выступление? - говорил Эш, поправляя галстук незнакомке.
— Что? Как Вы узнали? — удивленно спрашивала девица, осматривая внешний вид Эшли.

— Обыкновенное внимание к мелочам. Схватив твою руку, я ощутил мозоли на подушечках пальцев. На твоей шее синяк, это говорит о том, что ты много практикуешься в игре на виолончели. К тому же у тебя стрелки неровные, видно ты их рисовала на скорую руку. А вишенкой на торте стал твой галстук, что ты забыла завязать. -Спокойным голосом говорил мужчина, смотря в глубокие глаза незнакомки.
— Вы..эм..то есть ты очень наблюдателен. Я действительно спешу на концерт. Я играю в оркестре.
— Не смею более тебя задерживать, но, услуга за услугу. Я помог тебе не упасть, а в замен попрошу сходить со мной в кафе после концерта, - игриво продолжал Эшли
Растерянная от подобной наглости девушка ответила:
— Но..я ведь даже не знаю твоего имени.
— Меня зовут Эшли. Что насчёт твоего имени?
— Элла, - коротко ответила она, сжимая кейс в руках.
— Рад знакомству, - с улыбкой на лице ответил он, думая про себя, - И вновь мы встретились…
/Чтобы обрести нечто новое - нужно отречься от старого. Зачастую случается так, что люди думают за других, тем самым загоняя себя в узкие рамки возможностей.
Чтобы выплыть из омута прошлого, нужно нырнуть в точку, где все началось, и разобраться в ситуации, закрыв гештальт.
Живя прошлым, мы отказываемся от настоящего. Все вокруг твердят «У тебя все ещё впереди», - это полный бред. Какой к черту впереди? Всё здесь и сейчас, а может ты ещё вчера прошёл мимо.
Мы начинаем ценить то, что имеем только после того, как теряем всё.
Даже самые мрачные и темные кошмары заканчиваются.
Не стоит откладывать жизнь на завтра. Живите моментом. В жизни и так куча дерьма, наслаждайтесь мгновениям, в которых этого нет. Признавайтесь в любви, не держите эмоции в себе, не носите маски, обнимайте друг друга, придерживайте дверь, протягивайте руку помощи тем, кто нуждается.
Жизнь неимоверно коротка, и только вам решать: жить или существовать.

Дерзайте!